Mô hình nhà ở biệt thự trong lịch sử được hình thành ở thời kỳ La Mã, là nơi ở của tầng lớp thượng lưu La Mã cổ đại. Chính những nét đẹp và sự độc đáo trong kiến trúc mà thiết kế biệt thự đã được đón nhận và trở thành trào lưu thiết kế nhà ở phân khúc cao cấp.
Về cơ bản thì khái niệm biệt thự là loại hình nhà ở được thiết kế và xây dựng trên một không gian tương đối hoàn thiện và biệt lập tương đối với không gian xây dựng chung. Thông thường, biệt thự được hiểu là nhà ở riêng lẻ có sân vườn (cây xanh, thảm cỏ, vườn hoa, …), có tường rào và lối ra vào riêng biệt. Việc thiết kế và thi công biệt thự đòi hỏi phải có nghệ thuật, thẩm mỹ và kỹ thuật cao. Theo quan điểm xưa thì biệt thự là một dinh thự có diện tích lớn đứng độc lập trên một mảnh đất rộng rãi, có khuôn viên bao quanh ngôi nhà, rộng rãi và thoáng mát, thường có hàng rào chắn, trong biệt thự có bể bơi. Ngoài ra bên trong biệt thự có một không gian sống tiện nghi và thoải mái, yên tĩnh không ồn ào vì vậy biệt thự thường được tọa lạc ở những vùng ngoại ô, đồng quê, nông trại yên tĩnh.
Trải qua quá trình hình thành và phát triển, cho đến ngày nay, Mẫu thiết kế biệt thự đẹp hiểu theo nghĩa phổ quát là không gian sống nhà ở được xây dựng biệt lập, có hàng rào, hoặc tường rào có lối đi riêng. Tổng thể khuôn viên đất xây nhà biệt thự hài hòa với không gian xung quanh. Kiến trúc ngoại thất và thiết kế nội thất biệt thự phải có tính thẩm mỹ cao, hài hòa… việc trang trí tùy theo từng thời kỳ, trường phái và gu thẩm mỹ của mỗi gia chủ. Biệt thự thường phải có sân vườn, khoảng xanh trong và ngoài nhà. Theo sự phát triển của xã hội các công năng khác gắn với sự tiện nghi được bổ sung thêm theo nhu cầu sử dụng và điều kiện sống của gia chủ.
